El Gobierno de Javier Milei derogó el Decreto 1560/73 y dispuso que las regalías hidroeléctricas generadas por el Sistema Los Nihuiles sean percibidas íntegramente por Mendoza. La medida pone fin al reparto que, desde 1973, destinaba el 50% a cada provincia.

Para La Pampa, la decisión representa una pérdida económica y, al mismo tiempo, un nuevo capítulo de la histórica disputa por el río Atuel. El gobernador Sergio Ziliotto cuestionó duramente la medida y confirmó que la Provincia acudirá a la Justicia para defender sus derechos.

“No solo Mendoza nos robó un río. Ahora junto al Gobierno de Milei, que deroga el Decreto 1560/73, nos quitan sus regalías. ¡No nos quedaremos quietos! El Río Atuel también es pampeano”, sostuvo el mandatario.

La Fiscalía de Estado ya trabaja en la presentación judicial. La Provincia sostiene que el régimen de distribución de las regalías estuvo vigente durante más de cinco décadas, fue reconocido en acuerdos interprovinciales y quedó incluido en un convenio entre Nación, Mendoza y La Pampa que posteriormente fue homologado por la Corte Suprema.

El argumento de Nación

El Gobierno nacional fundamentó la decisión en que las regalías hidroeléctricas corresponden a la provincia donde se encuentra la fuente de generación. En el caso de Los Nihuiles, sostiene que las instalaciones y el aprovechamiento hidroeléctrico están ubicados en Mendoza.

El decreto también cita antecedentes de la Corte Suprema sobre la distribución de regalías y señala que el régimen de 1973 constituía una excepción que debía ser reemplazada.

La Pampa cuestiona esa interpretación y considera que no puede desconocerse unilateralmente un esquema que se mantuvo durante 53 años y que estuvo vinculado a acuerdos interprovinciales.

El Atuel vuelve al centro

La disputa tiene una particular importancia para La Pampa porque Los Nihuiles se encuentra sobre el río Atuel, cuyo aprovechamiento por parte de Mendoza originó uno de los conflictos interprovinciales más prolongados del país.

La Corte Suprema reconoció en 1987 el carácter interprovincial del Atuel y, décadas después, ordenó avanzar en medidas destinadas a recomponer el ecosistema pampeano afectado por la falta de agua. En 2020 fijó como meta interina un caudal de 3,2 metros cúbicos por segundo en el límite entre ambas provincias.

Aunque jurídicamente el conflicto por las regalías y el reclamo por el agua son cuestiones diferentes, para La Pampa forman parte de una misma disputa territorial: la provincia reclama que vuelva el agua del Atuel y, al mismo tiempo, pierde la mitad de los recursos económicos que recibía por la generación hidroeléctrica vinculada al río.

Una disputa que ahora se define en tribunales

La decisión de Milei beneficia directamente a Mendoza, que desde ahora percibirá la totalidad de las regalías futuras de Los Nihuiles. Mendoza, además, mantiene un reclamo judicial por los recursos que considera que dejó de percibir durante el período en que el reparto fue compartido con La Pampa.

La Provincia, en cambio, buscará frenar la aplicación del nuevo régimen y defender el derecho que ejerció durante más de medio siglo.

El conflicto, así, vuelve a trasladarse a los tribunales. Y para La Pampa no se trata solamente de una discusión por dinero: detrás de las regalías vuelve a aparecer la disputa por el Atuel, un río que la Corte Suprema reconoció como interprovincial y cuya restitución continúa siendo una de las principales banderas de la provincia.